The Book of Mormon
Thus, praying about whether the Book of Mormon is true does not imply that the Mormon Church is true. Since the FLDS also believe in the Book of Mormon, as well as a total of 20+ Mormon splinter groups. They all believe in the divinity of the Book of Mormon.
A total of 83 churches have come into existence in Mormonism since April 6, 1830.
About half of them no longer exist today.
Translation of the Book of Mormon
There is no doubt that Joseph Smith possessed a so-calledseer stone and made use of it. The belief in magical or psychic abilities of such a stone was widespread in Smith's time. Joseph Smith found his seer stone while digging a well with one of his brothers (BH Roberts, A Comprehensive History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Vol. 1, p. 129).
Not only did he use it to search for treasure on behalf of Josiah Stowel, but later he used the stone primarily to "translate" the Book of Mormon by throwing the stone into a hat and then burying his face in it. Also in his Book of Mormon seers and seer stones have a special meaning.
Emma Smith, his wife, later passed the seer stone, which Smith appears to have used, to her relatives. It can be viewed today at the Wilford Wood Museum, Woods Cross, Utah. Smith may well have owned more than one of these stones, however, since the Mormon Church also claims to have Joseph Smith's seer stone.
The seer stone was often mistakenly confused with the so-called Urim and Thummim. However, both are different things.
Quote from Elder Russell M. Nelson (1993 Ensign address)
The details of this wonderful method of translation are not yet fully known. But we have some valuable insights. David Whitmer wrote:
"Joseph Smith would put the seer stone in a hat and then put his face in the hat, pulled it tight around his face to shut out the light, and in the dark the spiritual light would shine. A piece, something like parchment, would appear, and on this the writing appeared Character by character appeared and below was the interpretation into English Brother Joseph read the English to Oliver Cowdery, who was his principal scribe, and when it was written he repeated it again to Brother Joseph, um to see if it was correct, then the character would disappear and another character with the interpretation would appear. Thus the Book of Mormon was translated by the gift and power of God and not by any power of man." (David Whitmer: An Address to All Believers in Christ, Richmond, Mo.: . . Np, 1887, p. 12) .
https://www.lds.org/ensign/1993/07/a-treasured-testament?lang=eng
Translation of the Book of Mormon
There is no doubt that Joseph Smith possessed a so-calledseer stone and made use of it. The belief in magical or psychic abilities of such a stone was widespread in Smith's time. Joseph Smith found his seer stone while digging a well with one of his brothers (BH Roberts, A Comprehensive History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Vol. 1, p. 129).
Not only did he use it to search for treasure on behalf of Josiah Stowel, but later he used the stone primarily to "translate" the Book of Mormon by throwing the stone into a hat and then burying his face in it. Also in his Book of Mormon seers and seer stones have a special meaning.
Emma Smith, his wife, later passed the seer stone, which Smith appears to have used, to her relatives. It can be viewed today at the Wilford Wood Museum, Woods Cross, Utah. Smith may well have owned more than one of these stones, however, since the Mormon Church also claims to have Joseph Smith's seer stone.
The seer stone was often mistakenly confused with the so-called Urim and Thummim. However, both are different things.
Quote from Elder Russell M. Nelson (1993 Ensign address)
The details of this wonderful method of translation are not yet fully known. But we have some valuable insights. David Whitmer wrote:
"Joseph Smith would put the seer stone in a hat and then put his face in the hat, pulled it tight around his face to shut out the light, and in the dark the spiritual light would shine. A piece, something like parchment, would appear, and on this the writing appeared Character by character appeared and below was the interpretation into English Brother Joseph read the English to Oliver Cowdery, who was his principal scribe, and when it was written he repeated it again to Brother Joseph, um to see if it was correct, then the character would disappear and another character with the interpretation would appear. Thus the Book of Mormon was translated by the gift and power of God and not by any power of man." (David Whitmer: An Address to All Believers in Christ, Richmond, Mo.: . . Np, 1887, p. 12) .
https://www.lds.org/ensign/1993/07/a-treasured-testament?lang=eng
Translation of the Book of Mormon
There is no doubt that Joseph Smith possessed a so-calledseer stone and made use of it. The belief in magical or psychic abilities of such a stone was widespread in Smith's time. Joseph Smith found his seer stone while digging a well with one of his brothers (BH Roberts, A Comprehensive History of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Vol. 1, p. 129).
Not only did he use it to search for treasure on behalf of Josiah Stowel, but later he used the stone primarily to "translate" the Book of Mormon by throwing the stone into a hat and then burying his face in it. Also in his Book of Mormon seers and seer stones have a special meaning.
Emma Smith, his wife, later passed the seer stone, which Smith appears to have used, to her relatives. It can be viewed today at the Wilford Wood Museum, Woods Cross, Utah. Smith may well have owned more than one of these stones, however, since the Mormon Church also claims to have Joseph Smith's seer stone.
The seer stone was often mistakenly confused with the so-called Urim and Thummim. However, both are different things.
Quote from Elder Russell M. Nelson (1993 Ensign address)
The details of this wonderful method of translation are not yet fully known. But we have some valuable insights. David Whitmer wrote:
"Joseph Smith would put the seer stone in a hat and then put his face in the hat, pulled it tight around his face to shut out the light, and in the dark the spiritual light would shine. A piece, something like parchment, would appear, and on this the writing appeared Character by character appeared and below was the interpretation into English Brother Joseph read the English to Oliver Cowdery, who was his principal scribe, and when it was written he repeated it again to Brother Joseph, um to see if it was correct, then the character would disappear and another character with the interpretation would appear. Thus the Book of Mormon was translated by the gift and power of God and not by any power of man." (David Whitmer: An Address to All Believers in Christ, Richmond, Mo.: . . Np, 1887, p. 12) .
https://www.lds.org/ensign/1993/07/a-treasured-testament?lang=eng
Abbildung: Historische Gebührenabrechnung zum Verfahren gegen Joseph Smith vom 20. März 1826. Er wird darin als „The Glass Looker“ bezeichnet.
versions of the Book of Mormon
Die Frage nach Joseph Smiths Schatzsucherei war lange Zeit ein Streitpunkt zwischen Kritikern und Verteidigern der Kirche.
Einige frühere Kirchengelehrte bestritten, dass ein entsprechendes Gerichtsverfahren überhaupt stattgefunden hatte.
Der Kirchengelehrte Francis W. Kirkham argumentierte beispielsweise, dass ein authentisches Protokoll über Joseph Smiths Verwendung eines Sehersteins zu betrügerischen Zwecken schwerwiegende Konsequenzen für die Glaubwürdigkeit des Kirchengründers hätte.
Auch Hugh Nibley, ein bekannter Verteidiger des Mormonismus, maß einem solchen Dokument große Bedeutung bei.
Nach der Entdeckung der historischen Gebührenabrechnungen änderte sich die wissenschaftliche Diskussion.
Der Historiker Marvin S. Hill von der Brigham Young University erkannte an, dass Joseph Smith 1826 vor Gericht gestanden hatte.
Gleichzeitig vertrat er die Auffassung, dass die Verwendung eines Sehersteins zur Schatzsuche nicht zwangsläufig im Widerspruch zu Joseph Smiths späterem religiösen Glauben stehen müsse.
Auch der Kirchenhistoriker Leonard J. Arrington behandelte Joseph Smiths Schatzsucherei als Teil seines historischen und kulturellen Umfelds.
Die Diskussion verlagerte sich damit zunehmend von der Frage, ob Joseph Smith an Schatzsuchereien beteiligt gewesen war, zu der Frage, wie diese Tätigkeiten historisch und religiös einzuordnen sind.
versions of the Book of Mormon
Joseph Smith selbst erwähnte seine Beschäftigung bei Josiah Stowell, einem Mann, der nach einer vermeintlichen Silbermine suchte.
In seiner späteren Lebensgeschichte erklärte Smith, Stowell habe ihn gemeinsam mit anderen Männern für entsprechende Grabungen beschäftigt.
Daraus sei die verbreitete Behauptung entstanden, er sei ein Schatzsucher gewesen.
Diese Erklärung bestätigt zumindest seine Beteiligung an einer Schatzsuche.
Sie erwähnt jedoch weder die Verwendung eines Sehersteins noch das Gerichtsverfahren von 1826.
Andere historische Quellen beschreiben dagegen ausdrücklich seine angebliche Fähigkeit, mithilfe eines Steins verborgene Gegenstände zu finden.
versions of the Book of Mormon
Besonders interessant wird Joseph Smiths Beschäftigung mit Sehersteinen, wenn man sie mit der Entstehung des Buches Mormon vergleicht.
In traditionellen kirchlichen Darstellungen wurde die Übersetzung häufig mit den sogenannten Urim und Tummim in Verbindung gebracht.
Historische Zeugenaussagen beschreiben jedoch auch eine andere Vorgehensweise.
Joseph Smith soll einen Seherstein in einen Hut gelegt und sein Gesicht hineingehalten haben, um die darauf erscheinenden Worte zu erkennen und einem Schreiber zu diktieren.
Damit bestehen deutliche Parallelen zwischen den Methoden seiner früheren Schatzsuche und den später beschriebenen Übersetzungsmethoden.
Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage erkennt heute selbst an, dass Joseph Smith bei der Übersetzung des Buches Mormon einen Seherstein verwendete.
In ihren offiziellen Veröffentlichungen erläutert sie die historische Verwendung solcher Steine und ihre Bedeutung im Zusammenhang mit Joseph Smiths religiösen Erfahrungen.
versions of the Book of Mormon
Aus kritischer Sicht stellt sich damit eine grundlegende Frage:
Warum verwendete Joseph Smith bei der angeblich göttlich inspirierten Übersetzung des Buches Mormon eine Methode, die er zuvor zur Suche nach verborgenen Schätzen eingesetzt hatte?
Gläubige Mitglieder können darin einen Hinweis sehen, dass Gott Joseph Smith auf seine spätere Aufgabe vorbereitete.
Kritiker betrachten die Verbindung dagegen als Hinweis darauf, dass die Entstehung des Buches Mormon wesentlich durch die volkstümlichen magischen Vorstellungen seiner Zeit beeinflusst wurde.
Die historische Verbindung zwischen Schatzsuche, Sehersteinen und der Übersetzung des Buches Mormon lässt sich jedenfalls nicht einfach ausblenden.
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Joseph Smiths Beteiligung an Schatzsuchereien gehört zu den historisch dokumentierten Aspekten seiner frühen Lebensgeschichte.
Das Gerichtsverfahren von 1826, die erhaltenen Gebührenabrechnungen und die Berichte über seine Verwendung von Sehersteinen zeigen, dass sich Joseph Smith bereits vor der Gründung seiner Kirche mit Praktiken beschäftigte, die heute häufig als volkstümliche Magie bezeichnet werden.
Besonders bemerkenswert ist die Verbindung dieser Praktiken mit der späteren Entstehung des Buches Mormon.
Dabei geht es nicht allein darum, ob Schatzsucherei im frühen 19. Jahrhundert ungewöhnlich war. Entscheidend ist vielmehr, welche Bedeutung diese Methoden für die Glaubwürdigkeit der religiösen Ansprüche Joseph Smiths besitzen.
Wer die Geschichte des Mormonismus verstehen möchte, sollte deshalb auch diesen Teil der Biografie seines Gründers kennen.